Gesundheitsförderung zielt darauf ab, allen Menschen in der Gesellschaft ein möglichst gesundes Leben zu ermöglichen. Alle Menschen sollen selbst über ihre Gesundheit bestimmen. Sie sollen das Wissen, die Kompetenzen und die Ressourcen haben, um selbständig etwas für ihre Gesundheit und die Gesundheit ihrer Familie zu tun. Wichtig für die Stärkung der Gesundheit ist vor allem die Schaffung von unterstützenden Lebensbedingungen auf verschiedenen Ebenen (z. B. auf sozialer, ökonomischer, ökologischer, kultureller oder politischer Ebene).

Gesundheitsfördernde Maßnahmen beziehen sich beispielsweise auf Sport und Bewegung, Fragen der Ernährung und Hygiene, das Wohnen (die Wohnung, die Umgebung, das Stadtviertel), soziale Beziehungen (Partnerschaften, Freundschaften, Kolleg*innen) und auch das seelische Befinden (Anerkennung, Arbeitsklima, familiäre und finanzielle Sicherheit). Unter den Begriff der Gesundheitsförderung können auch Präventionsmaßnahmen zur Vorbeugung von Krankheiten in Form von Aufklärung oder Vorsorgeuntersuchungen fallen.